Укус морской змеи опасен. Часто говорят, что она может укусить людей, только между пальцами или за ухо, так как ее рот слишком мал, чтобы захватить что-нибудь большее. Эта история произошла от страха многих новых водолазов (возможно, некоторых опытных из них тоже).

Узнаем это правда, или просто миф?

Большинство пресмыкающихся обитающих в теплых прибрежных водах весьма ядовиты. Наиболее распространена черно-белая с общим названием – малоазиатская морская змея. Её часто видят плавающей между рифами в поисках добычи.

Они должны дышать, поэтому их можно наблюдать на поверхности.

Дайверы часто говорят, что водные рептилии безопасны для человека, их рты слишком малы, чтобы укусить. Мне сказали, что это так. И слышал это снова и снова. Я не подвергал теорию сомнению, пока не увидел настоящих жемчужных фермеров, которые именно от этой ленточной морской змеи, которая, как говорят, не может укусить.

Однако, работников жемчужных ферм, а также рыбаков они кусают. Они запутываются в рыболовных сетях или прячутся в ящиках, где растет жемчуг. Чувствуя угрозу, когда их вынимают из моря, кусают для самообороны. Но – они не могут укусить людей, правильно?

Нет, не правильно. Укус морской змеи вполне реален, они могут кусать людей. Для того, чтобы проглотить свою добычу, которая бывает более чем в два раза больше их шеи, она должна открыть рот широко. Это, очевидно, а кусает для целей обороны. Большую угрозу представляют .

Однако, при нормальных условиях, пресмыкающееся никогда не нападает на аквалангиста, snorkelerа или пловца. Клыки у большинства видов недостаточно мощные, чтобы пробить гидрокостюм.

Всегда, относитесь к обитателям моря с уважением. Не помещайте руки внутрь отверстий рифа, нельзя трогать животных, держитесь подальше от спаривающихся животных, не преграждайте им путь к поверхности для дыхания, и будете в порядке.

Морские змеи произошли от наземных аспидов и близки к ним как по строению тела, так и по свойствам адов. Семейство гидрофиид включает 55 видов, относящихся (по разным классификациям) к 14 - 16 родам. Встречаются они на обширном пространстве от Персидского залива до тихоокеанского побережья Центральной Америки. Особенно много морских змей в водах Юго-Восточной Азии, Малайского архипелага и Северной Австралии.

СКОЛЬКО ИХ И КАКИЕ ОНИ

Гидрофиид подразделяют на четыре группы, по-видимому, независимо друг от друга освоивших морскую среду. Первая - б видов плоскохвостов, они же морские крайты. Их иногда называют земноводными морскими змеями. Они регулярно вылезают на сушу - для размножения, а также чтобы погреться на солнышке. Случалось, плоскохвостов заставали даже на мангровых деревьях. Нередко они прячутся на наземной части рифов, под кусками кораллового плитняка и бревнами. Полскохвосты ярко окрашены, с контрастным кольчатым рисунком. Тело их цилиндрическое; сплющенный с боков хвост свидетельствует о морском образе жизни. У плоскохвостов гладкая налегающая чешуя, ноздри по бокам морды, на брюхе широкие поперечные щитки. Пять видов - чисто морские, а шестой обитает в единственной солоноватой лагуне на острове Реннел Соломонова архипелага.

Плоскохвосты - единственные яйцекладущие среди гидрофиид: остальные живородящие. У них килеватая мозаичная чешуя, ноздри на спинной стороне головы, брюшные поперечные щитки выражены слабо или вообще отсутствуют, язык короткий. Три сравнительно примитивных вида, более других напоминающие наземных аспидов, держатся около мангровых зарослей и илистых побережий вблизи эстуариев - они образуют вторую группу морских змей. Третья включает мелких (не более полуметра в длину) рифовых рептилий - черепахоголовов (Emydocephalus) и оливковых морских змей (Aipysurus).

Наконец, четвертая группа наиболее многочисленна: она включает около 40 видов, в том числе настоящих ластохвостов (род Hydrophis). Размеры тела от полуметра до 2,75 м. У некоторых змей этой группы тело весьма странное: крошечная голова, очень длинная тонкая шея, широкое и плоское туловище, кзади увеличивающееся в высоту. Такие пропорции очень удобны для исследования тесных нор на песчано-илистом дне.

У самой массивной из морских змей - астро-ции (Astrotia stokesi) - тело достигает 1,8 м в длину и 26 см в обхвате. Астроции иногда встречаются огромными скоплениями. Клюворылая, или носатая змея Enhydrina schistosa обитает в эстуариях. Единственный по-настоящему океанический вид - желтобрюхая или двуцветная пеламида Pelamis platurus. Она часто держится вдали от берегов, среди пучков дрейфующих водорослей и плавучих обломков. Пеламида не способна ползать по земле, и если ее волной выбрасывает на берег, она гибнет, поскольку не может вернуться в океан.

КАК ОНИ УСТРОЕНЫ

Морские змеи хорошо приспособлены к жизни в море. Правда, как пловцы они заметно уступают морским черепахам, отчего и остаются прибрежными жителями. Зато они в большинстве своем рожают потомство прямо в воде и, значит, никак не зависят от суши - в отличие от остальных морских пресмыкающихся.

Типичный окрас морской змеи - контрастные светлые и темные кольца. Особенно ярко окрашены плоскохвосты. У ластохвостов темные пятна сливаются по хребту и контраст не так выражен. Лишь у желтобрюхой пеламиды элементы рисунка (темная спина и ярко-желтое брюхо) ориентированы не поперек, а вдоль тела.

У морских змей, в отличие от сухопутных, брюшные щитки, с помощью которых змея ползает по земле, сильно уменьшены или отсутствуют за ненадобностью, само же тело не уплощено, а сплющено с боков; иногда оно круглое в сечении. У астроций вдоль брюха имеется даже продольный киль из расширенных чешуи. Кстати, чешуи у морских змей не налегают друг на дружку, как черепица, а расположены в сотовом порядке; хвост обязательно в виде широкого и плоского плавника - это тоже адаптации к неустанному плаванию в толще воды.

Морские змеи плавают вперед и назад с одинаковой скоростью. Посуху они передвигаются с трудом, а пеламиды, как уже сказано, вообще не умеют ползать. Морские змеи способны подолгу зависать в воде без движения. Сохранять нейтральную плавучесть им помогает слой жира, облекающий внутренние органы: он снижает удельный вес животного.

Ноздри у морских змей с особыми клапанами, закрывающимися под водой. Желобок на конце верхней челюсти, через который высовывается язык, тоже с клапаном.

Обычно морские змеи не погружаются глубже 30 м, но при надобности ныряют до 150 м. Они прекрасные ап-ноисты - чему способствует не только объемистое легкое, но и переменная температура тела (на глубинах, где холоднее, интенсивность обмена веществ снижается). Спящие или отдыхающие змеи находятся под водой дольше активных. Обычное время задержки дыхания - примерно полчаса, у плоскохвостов несколько меньше, у некоторых ластохвостов до двух часов.

Как ни странно, анатомические и физиологические приспособления к подобным "подвигам" минимальны. Единственное легкое - правое - тянется почти до ануса и снабжено гладкомускульным легочным мешком, обеспечивающим дополнительную прокачку воздуха. В задней камере легкого не происходит выделения и поглощения газов - она, видимо, в дыхании не участвует, а служит аналогом плавательного пузыря или спасательного жилета. Правда, работает не как у рыб или аквалангистов: гидростатическая функция обеспечивается просто вдыханием и выдыханием воздуха. Так змея регулирует свою плавучесть в толще воды. Кроме настоящего легкого, есть трахейное -оно тянется от головы до настоящего легкого. Трахея превращена из воздуховода в дополнительную поверхность газообмена. Наконец, у морских змей, особенно у ластохвостов, хорошо развито кожное дыхание.

Любопытно, что у морских змей, помимо обычного сухопутного режима дыхания (размеренные вдохи и выдохи), включается водный - с длительными задержками, перемежающимися каскадами быстрых множественных вдохов-выдохов. Ластохвосты дышат главным образом в водном режиме; на суше они испытывают дискомфорт и теряют способность дышать (!).

В силу особенностей дыхания морские змеи не умеют шипеть, зато издают журчащие или булькающие звуки.

Многочисленные кожные, головные и подъязычные железы служат для выведения избытка солей наружу - это способ сохранения воды в теле при обитании в море.

Морские змеи линяют чаще сухопутных - каждые 2 - б недель. Они скребутся головой о камни, цепляются за шероховатости дна и вылезают из старой кожи. Пеламидам, живущим у поверхности воды, скрестись не обо что - они свиваются в тугой узел и словно выдавливают себя из старой шкуры. Смысл частых линек - видимо, периодическое избавление от морских уточек и прочих обрастате-лей.

Зубы у гидрофиид многочисленные, крючковатые, очень острые -ими хорошо удерживать рыбу. В пасти змеи есть как ядовитые зубы, так и "простые"; первые связаны канальцами с ядовитыми железами. Яд морской змеи впрыскивается небольшими дозами, но очень токсичен и мгновенно обездвиживает рыб. Например, яд клюворылой змеи примерно в 50 раз сильнее яда кобры и в 800 раз сильнее яда гремучей змеи!

ЧТО ОНИ ЕДЯТ

Морские змеи питаются в основном рыбами. Охотясь, змея медленно плывет вдоль дна, заглядывая во все щели и норы. Она руководствуется не столько зрением, сколько обонянием и, видимо, осязанием (реагирует на движения воды). Излюбленная добыча морских змей - угри: благодаря форме тела их легко заглатывать целиком, даже крупных. Именно у змей, предпочитающих угрей и сомов, жертва может достигать большой величины. Исключение - пеламиды: они ловят только мелкую рыбешку.

Плоскохвост в поиске прячущихся малоподвижных рыб тщательно исследует дно, временами полностью скрываясь в щелях и под камнями. Оливковая змея охотится на мелководье, предпочитая места, где глубина всего 2 - 15 см: там змея скорее ползает, чем плавает. Другой любитель угрей, черноголовый ластохвост, медленно плывет, прижимаясь ко дну и попутно заглядывая в каждую нору. Обследование нор змее облегчает форма тела - очень маленькая голова и тонкая шея: змея глубоко засовывает голову в нору, а туловище вертикально извивается над дном. В норе рыба оказывается совершенно беспомощна перед морской змеей. Но последняя может и "честно" напасть на подвижную рыбу в открытой воде - тогда перед неожиданным резким броском она сворачивается в кольца, как ее наземные родичи.

Пищевые предпочтения у морских змей различны. Носатая змея Enhydrina schistosa предпочитает сомов, ресничная змея Acalyptophis peronii целенаправленно разыскивает бычков, парами живущих в песчаных норках (причем непременно проглотит обоих "супругов"!), оливковая змея Aipysuius laevis привередливостью не отличается и закусывает кем попало - рыбой, какая случится, каракатицами, креветками, крабами.

Напав на добычу, змея либо хватает ее зубами и держит, пока не подействует яд, либо кусает и отпускает, а позже отыскивает уже неподвижную.

Особый способ питания у одного из черепахоголовов - Emydocephalus annulatus - и белопятнистой оливковой змеи Aipysurus eydoxi. По строению челюстей и черепной мускулатуры они напоминают слепозмеек - наземных роющих змей с сосущим ротовым аппаратом. Дело в том, что оба вида питаются икрой рыб, в основном бычков и собачек, поэтому яд у них гораздо слабее, чем у других морских змей.

После трапезы, как правило, тихий час. Плоскохвосты выползают на выступающий из воды участок рифа и иногда, подобно наземным гадюкам, подставляют солнцу только ту часть тела, где находится проглоченная пища. Пеламиды дремлют у поверхности воды. Только что упомянутый черепа-хоголов Е. annulatus сворачивается клубком в кораллах или под ними и так отдыхает.

ИХ ВРАГИ

Даже у ядовитых рептилий есть враги. Морские змеи служат повседневной пищей голубогрудому морскому орлу - он схватывает их прямо с поверхности воды. Под обеденным насестом этой "птички" обязательно валяются останки (не хочется говорить "объедки") змей, причем всегда нескольких. Иногда морских змей поедают акулы, особенно тигровые.

Морские змеи, как и сухопутные, при угрозе нападения стараются удрать, а кусают, лишь когда бегство не удается. В водах северной Австралии примерно у 10 - 25% змей есть шрамы, чаще всего на хвосте - свидетельство успешного ухода от хищника.

У плоскохвостов предупреждающая яркая окраска - акулы их избегают. Этим ловко пользуются некоторые угри - они окрашены "под плоскохвоста", и акулы их тоже не трогают. У пеламид вообще практически нет врагов - предполагается, что их мясо неудобоваримо даже для всеядных хищников. Морские птицы иногда хватают этих змей, но тут же бросают. В эксперименте наивные атлантические птицы и акулы хватали и даже глотали пеламид, но тут же отрыгивали и больше уже на такую добычу не зарились.

КАК ОНИ РАЗМНОЖАЮТСЯ

Плоскохвосты спариваются на пляжах и в укрытиях на берегу, где нередко собираются большими группами. Яйца они откладывают - кстати, тоже коммунально - под плитняком или случайными бревнами на выступающих частях рифа; иногда при этом яйца покрыты пресной водой.

Остальные морские змеи живородящие. Ухаживая, самец следует за самкой, держась немного сверху и позади. Спаривание происходит на дне, как у оливковых змей, или у поверхности воды, как у пеламид. Беременных самок находят редко - очевидно, они умело прячутся. Развивающихся яиц или эмбрионов у морских змей меньше, чем у наземных, и они сдвинуты к передней части тела.

Новорожденные являются на свет хвостом вперед (как у китов), чтобы сразу не захлебнуться, и обвиваются задней частью тела вокруг матери. Плодовитость различна: у лапемисов и гадюковых прескутат - три-четыре детеныша, у носатых змей - до 18, но и гораздо выше детская смертность (до 90% потомства). Молодь живет в лагуне несколько месяцев, затем перебирается туда, где поглубже. Через два года они уже достигают половой зрелости, а всего живут лет десять.

КАК И ЧЕМ ОНИ КУСАЮТ

По обеим сторонам головы под глазами и сзади у морских змей расположены ядовитые железы, от которых тянутся каналы к бороздчатым ядовитым зубам. У большинства змей по два ядовитых зуба с каждой стороны верхней челюсти, у некоторых по одному. Ядовитые зубы короче, чем у наземных видов того же размера, - до 4 мм. После укуса на коже остаются 4 или 2 прокола в виде красных точек величиной с булавочную головку, иногда со следами мелких неядовитых зубов позади. Это самый надежный признак "состоявшегося" укуса морской змеи.

Чаще всего морские змеи нападают на рыбаков, разбирающих сети или сортирующих рыбу. Когда из сетей извлекают неподвижную змею, якобы погибшую от удушья, она может неожиданно ожить и вцепиться в руку. Кроме того, змеи нередко кусают людей, идущих по мелководью, пловцов и ныряльщиков. По статистике, 2/3 укусов приходятся в ноги ниже колен, остальные - в руки.

Большинство морских змей настроены вполне миролюбиво, некоторые агрессивны. Плоскохвост, например, не укусит, даже если его взять в руки. Ас-троция и носатая змея кусают охотно. Как правило, морские змеи реагируют на ныряльщиков с любопытством, подплывая на расстояние порядка 10 м. Но в период размножения змеи некоторых видов могут упорно преследовать пловца и, если до них дотронуться, кусают неоднократно.

Наиболее опасные места - у устьев рек, где морских змей особенно много и вода мутная. Бродя по мелководью, внимательно смотрите под ноги: если наступите на змею, укус неизбежен.

ЧТО ПРОИСХОДИТ ПОСЛЕ УКУСА

Яд одинаково токсичен у мирных и агрессивных морских змей. В составе его преобладают нейротоксины, парализующие нервную систему, и мио-токсины, разрушающие мышцы. До первых симптомов проходит от 5 мин до б - 8 ч, в зависимости от количества впрыснутого яда. Симптомы поначалу мягкие, но постепенно становятся отчетливей. В месте укуса -никакой боли ни сразу, ни после; вскоре развивается легкое недомогание и состояние тревоги, реже слабая эйфория. Постепенно немеет язык, возникает и нарастает тяжесть в груди, становится все труднее глотать и говорить. Общая мышечная слабость перерастает в паралич, распространяющийся от ног выше. Сухожильные рефлексы понижаются или исчезают, но возможны, наоборот, судороги с гиперрефлексией. Иногда наблюдаются безболезненное вздутие околоушных желез, тошнота и рвота, в том числе через нос. Пульс слабеет и сбивается, зрачки увеличиваются. В отдельных случаях наблюдаются подергивания мышц, извивающиеся движения, спазмы. Наряду с общим параличом возможен паралич бульбарных ядер и черепно-мозговых нервов. Два важных симптома, которые легко "прозевать", - отвердение челюстей (тризм), из-за чего пострадавшему трудно открыть рот, и опущение век (птоз). Пострадавший сонлив, но находится в полном сознании - до первых нарушений дыхания. Типичные ранние симптомы, кроме перечисленного, - жар, сухость в горле, жажда и сильное потоотделение. Обычны нарушения речи и затруднения глотания из-за тризма. Бывают глазной и лицевой паралич, сильные боли в животе, вторичный шок. По мере усиления паралича даже пассивные перемещения рук и ног становятся болезненными, угнетаются глубокие рефлексы.

Вскоре после укуса моча становится темно-красной (в ней появляются альбумин и гемоглобин), через два-пять часов - красно-коричневой и еще через час - темно-желтой (миог-лобин) с положительным тестом на белок и неясным на кровь. Затем возможна потеря зрения, а в фатальных случаях - паралич дыхания с предсмертным повышением кровяного давления и посинением. Иногда периферический паралич выражен слабо, но укушенный умирает от бульбарно-го паралича.

Смерть может наступить самое раннее через несколько часов, самое позднее - через несколько суток после укуса, при почечной недостаточности даже на 7-й - 10-й день. Смертность от укусов морских змей составляет около 3%. Если укушенный не умер спустя 10 дней - значит, жить будет, хотя полная реабилитация иногда растягивается на недели и месяцы.

ЧТО ДЕЛАТЬ ПРИ УКУСЕ

Сначала надо убедиться, что укус "состоялся", т.е. кожа проколота к яд впрыснут: ведь зубы у морских змей короткие и могут не прокусить кожи. Если же: а) есть характерные следы укуса (см. выше); 6) место укуса не болит; в) в течение ближайшего часа возникли боли от мышечных движений, развился паралич ног, отмечены тризм и птоз - необходимо оказать пострадавшему первую помощь и доставить его к врачу. Если же симптомов нет в течение б ч после укуса - значит, либо яд не попал под кожу, либо это не была морская змея.

ПЕРВАЯ ПОМОЩЬ. Яд всасывается тканями очень быстро, поэтому высасывать его имеет смысл лишь в первые минуты. Пораженную конечность надо сразу иммобилизовать: уложить пострадавшего так, чтобы она оказалась примерно на уровне сердца, и наложить турникет (тугую эластичную повязку), чтобы перекрыть венозный отток. Лучше всего воспользоваться манжеткой от тонометра или сфигмомано-метра, накачав ее до 55 мм рт. ст. Если укус был в ногу, турникет накладывают на бедро, если в руку - выше локтя. Каждые 10 минут турникет надо ослаблять на 90 с. Очень важно не опоздать с его наложением: если после укуса прошло полчаса, толку от турникета уже немного. Держат его не дольше 2 ч.

Если есть противозмеиная сыворотка с крайтовой или элапидной фракцией (т. е. против кобр и аспидов), ее надо ввести внутримышечно в ягодицу либо другое место, удаленное от места укуса.

ВНИМАНИЕ: сыворотку можно использовать только после соответствующего кожного или соединительнотканного теста. Последнее время ее часто рекомендуют вводить внутривенно, контролируя сверхчувствительность адреналином. Обычно одной ампулы достаточно, пока пострадавшего транспортируют к врачу.

Пациента необходимо держать в тепле; алкоголя ему не давать, воду, кофе или чай - можно. Не позволяйте пострадавшему самостоятельно ходить и вообще как бы то ни было напрягаться при транспортировке. Попав в кровь, яд на время задерживается в ближайшем лимфоузле, но мышечные усилия облегчают его дальнейшее распространение. Кроме того, японские врачи советуют сразу после укуса ввести 30 ед. преднизолона, чтобы остановить резкое падение давления.

Впрочем, мы надеемся, что вы будете осторожны и избежите всех этих ужасов. Сами не приближайтесь к морским змеям - они могут вас неправильно понять. Если же змея приблизилась к вам, не бойтесь и не устраивайте суеты, а по возможности быстро и без резких движений уйдите от нее.

И последнее, не менее важное.

Без нужды не беспокойте и тем более не убивайте морских змей. Они - необходимая и драгоценная часть населения тропических морей Старого Света.

Помните, что их право на жизнь ничем не уступает вашему.

Морские змеи - это очень опасные и непредсказуемые рептилии. Известно о них не так много, хотя этих хищников нельзя назваться редкими животными. В морских глубинах они проводят почти все свое время.

Распространение

Обитают они в прибрежных тропических водах Тихого и Индийского океанов. Также живут в морях от восточного побережья Африки до западных берегов Центральной Америки. Встречаются морские змеи в Красном море, в северных водах Японии, Карибском бассейне. В разных источниках есть информация, что рептилии живут на других территориях, но это мнение ошибочное. Например, морские змеи в Черном море не встречаются, просто их часто путают с водяным ужом.

Больше всего рептилий привлекают устья тех рек, которые впадают в море. Обычно они отдают предпочтения прибрежным территориям в 5-6 км от берега. Однако от суши хищник может уплывать максимум на 160 км.

Нередко волны выбрасывают морскую змею на берег, или она остается на земле во время отлива. Если рептилия не сможет добраться до воды, то погибнет. На суше она может находиться максимум около двух часов, после этого начинает слепнуть и задыхаться.

Описание

Морские змеи образуют отдельное семейство и насчитывают около 48 видов. Большинство этих рептилий не могут передвигаться по суше, поскольку их тело приспособлено только к жизни в воде.

Такой хищник обычно имеет яркий окрас - контрастные кольца светлых и темных оттенков. Наиболее ярко окрашены плоскохвосты. Брюшные щитки у рептилий, в отличие от земноводных сородичей, уменьшены или отсутствуют совсем за ненадобностью.

Чешуйки морской змеи не налегают друг на друга, подобно черепице, а расположены в сотовом порядке.

Форма тела, в зависимости от вида рептилии, также бывает разной. В основном морские змеи имеют очень узкую голову и такой же шейный отдел. Это позволяет обнаружить и достать жертву даже в самых узких расщелинах рифов. Несмотря на это, рептилия способна проглотить животное, которое вдвое превышает обхват хищника.

Морская змея имеет сплющенный с боков хвост, который напоминает плавник. Он помогает ей при движении.

Параметры и поведение

Обычно морская змея небольшого размера, в длину достигает лишь 70-140 см. Исключением является спиральный листохвост, который вырастает до 2,7 метра. Вес змеи также имеют небольшой - от 0,6 до 1,5 кг. При этом самки обычно крупнее самцов.

Несмотря на такие параметры, это очень опасные животные, поскольку ядовитыми являются все виды.

Стоит отметить, что большие морские змеи - это всего лишь миф, который раньше любили рассказывать мореплаватели по возвращении из своих путешествий.

Рептилия плавает как назад, так и вперед с одинаковой скоростью. Может длительное время находиться без движения. Нейтральная плавучесть обеспечивается слоем жира, который облегает внутренние органы хищника.

Обычно змеи не заплывают глубже 30 метров, но при необходимости погружаются на 100 м.

Особенности дыхания

Доказано, что морские змеи дышат через кожу, пронизанную кровеносными капиллярами. Несмотря на то что у хищника толстая чешуя, через нее усваивается 25 % необходимого для жизни кислорода. Таким образом, рептилия под водой может находиться 1,5-2 часа. Однако у этих пресмыкающихся отсутствуют жабры, отчего они все же вынуждены подниматься на поверхность, чтобы подышать. Для этого змея выставляет из воды лишь кончик головы с ноздрями. При погружении они закрываются, что не позволяет воде проникать в дыхательные пути.

Правое легкое у змеи вытянуто по всей длине тела, вплоть до хвоста. Также оно выполняет функцию хранителя воздуха и плавательного пузыря.

Под водой рептилия может усваивать кислород через слизистую оболочку ротовой полости.

Из-за особенностей строения дыхательных путей животное не может шипеть, но зато издает булькающие и журчащие звуки.

Питание

Морская змея активна в любое время суток. Утром и вечером чаще всего она находится на поверхности воды, греясь на солнце.

Рацион морской змеи составляют рыба, угри, креветки, реже ракообразные. Охотятся они в основном из засады или притворяются мертвыми, при этом просто неподвижно лежат на поверхности воды, чем и привлекают внимание любопытной рыбы. Всего лишь резкое движение хищника позволяет поймать жертву. Также рептилия может преследовать свою добычу, особенно в ожидании последствий своего укуса.

При попадании в организм яд не вызывает развитие опухоли или кровоизлияния, а действует на нервную систему. При этом происходит паралич дыхательного центра, что приводит к быстрой гибели добычи. Свою жертву морская змея заглатывает полностью, начиная с головы. Если рыба большая, то она поглощает ее постепенно, по мере переваривая. Нередко можно увидеть рептилию с торчащим изо рта хвостом жертвы. А вот колючих рыб морская змея избегает, поэтому рядом с ней можно увидеть свободно плавающего морского окуня.

После трапезы рептилия устраивает себе «тихий час». Например, плоскохвосты вылезают из воды на рифы и подставляют солнцу именно ту часть тела, где находится проглоченная добыча.

Яд морских змей

Доказано, что эти рептилии являются одними из самых ядовитых животных на земле. Зубы у хищника расположены на верхней челюсти. Они без особого труда прокусывают чешую рыбы. Из этого следует, что кожа человека для них серьезной преградой не является.

Яд морской змеи значительно токсичнее, чем у земноводных сородичей, только одна его капля способна убить 10 человек. Это связно с тем, что рыбы менее восприимчивы к нему, в отличие от теплокровных животных. Стоит отметить, что у молодых особей он токсичен уже с самого рождения.

Самые ядовитые морские змеи мира относятся к виду под названием Дюбуа.

Морские змеи линяют чаще, чем сухопутные - через каждые 2-6 недель. Из старой кожи они вылезают, цепляясь за шероховатости дна или скребясь головой о камни. Те виды, которые живут только у поверхности воды, ввиду отсутствия поблизости твердой поверхности свиваются в клубок и будто выдавливают сами себя из старой шкуры.

Зубы у рептилии многочисленные, крючковатой формы и очень острые. Помимо ядовитых, есть и простые.

Морские змеи и человек

С рептилиями нередко приходится сталкиваться и человеку, поскольку довольно часто она вместе с рыбой запутывается в сетях. Однако чаще всего ее вынимают голыми руками, выпускают опять в воду или убивают. Связано это с тем, что даже самые морские ядовитые змеи только в крайнем случае используют свое грозное оружие в качестве обороны. В основном только во время охоты.

Но, например, в Индии, на побережье Гоа, морские змеи также очень часто попадаются в сети (до 100 шт. за один раз), и рыбаки оглушают их и оставляют на берегу. Поэтому, завидев рептилию, не стоит подходить к ней близко: в таком состоянии ее поведение может быть непредсказуемым.

Однако змея все же считается малоопасной для человека, поскольку она не воспринимает его как добычу и сама старается избегать контакта.

Последствия укуса

Если же яд все же попадает в тело человека, то он может вызвать серьезные последствия и даже смерть, если не принять соответствующих мер. Сам укус обычно почти не ощущается, опухоль и покраснения вокруг раны также наблюдаются редко. Однако помощь человеку необходимо оказать как можно раньше.

Первыми симптомами отравления являются жажда, головная боль, рвота, потливость, стремительно опухающий язык. Проявляются они обычно через полчаса после укуса. Также меняет цвет мочи - она становится коричневого или черного цвета.

Подобное состояние у человека наблюдается на протяжении нескольких часов, далее мышцы парализует. В зависимости от количества попавшего в организм яда и параметров человека смерть наступает спустя несколько часов. Главной причиной становится паралич дыхательного центра. Стоит отметить, что в наше время существует эффективное противоядие, поэтому при первых же симптомах необходимо срочно обратиться к врачу, предварительно пораженную часть тела стоит обездвижить.

Нередко отдыхающих кусают морские змеи Красного моря, поскольку их покой нарушают купающиеся. Чаще всего это случается в местах с густой растительностью.

Статистика говорит о том, что встреча с опасной рептилией к летальному исходу приводит только в 3 % случаев. Чаще всего укусы наблюдаются ниже колена.

Размножение

У большинства видов морских змей потомство появляется раз в год. Самец имеет сразу два пениса (так называемые гемипенисы), но в процессе спаривания он использует только один. Сам процесс может занимать довольно много времени, поэтому рептилиям приходится подниматься наверх, чтобы подышать. В этот момент самец прикрепляется к самке гемипенисом, и, пока спаривание не закончится, он не сможет отделиться от нее.

У некоторых видов морских змей присутствует процесс ухаживания. Так, например, у черепахообразной и оливковой змеи самец преследует самку и касается её шеи и головы. В период размножения морские змеи могут образовать скопления, которые тянутся на десятки километров.

Беременность (в зависимости от вида рептилии) длится от 4 до 11 месяцев. У самок даже образуется некое подобие плаценты. Возможно, из-за это детеныши рождаются крупными, порой достигая половины длины своей матери. Однако в помете бывает только 1-2 маленькие змеи.

Рождаются они хвостом вперед, чтобы не захлебнуться, и сразу обвивают заднюю часть материи. Молодые особи несколько месяцев будут жить в лагуне, после чего уходят в более глубокие места. Первое время мать заботится о своих детях. Спустя два года они достигают половой зрелости. Общая продолжительность жизни морской змеи - 10 лет.

Однако не все они являются живородящими: например, плоскохвосты откладывают яйца. Процесс спаривания также проходит на суше, в укрытиях на берегу.

Кто представляет опасность для морской змеи

У грозного хищника есть и свои враги. Самый главный из них - индийский орлан, для которого рептилия является повседневной пищей. Морскую змею он схватывает на лету с поверхности воды.

Иногда опасный хищник также становится жертвой акулы, особенно тигровой. Кстати, в ее желудке часто находят останки змей. Такую же опасность представляют других хищные рыбы.

Во многих странах, особенно тропических, морская змея является объектом промысла. Довольно часто ее экспортируют в Японию. Если бы существовали морские гигантские змеи, то они были бы желанным трофеем для населения этих стран.

Все морские змеи обитают только в теплых водах экватора и тропиков, кроме пеламиды, которая водится у Мыса Доброй Надежды и в Японском море. Некоторые виды избирают местом своего обитания экваториальную зону у берегов Индии и близ Панамского канала. Все морские змеи живут исключительно в соленой воде, лишь один вид приспособился к пресной и обитает в озере Таал на филиппинском острове Лусон.
Предки морских змей ушли из родной стихии, вероятно, в поисках спасения от наземных хищников. По возвращении в море они сохранили две черты, приобретенные за миллионы лет наземного существования: легочное дыхание и ядоп-роводящие зубы. Правда, заново приспосабливаясь к водному образу жизни, они претерпели некоторые изменения в организме, позволяющие более эффективно передвигаться, кормиться и размножаться в упругой и плотной водной среде.
Одни змеи в результате адаптации обзавелись сплющенным с боков хвостом, наподобие лопасти весла, так что, двигая им из стороны в сторону, они могут одинаково быстро плыть вперед или назад. У других видоизменились чешуи: те уже не налегают друг на друга так плотно, как у наземных видов, а у некоторых видов соединяются впритык, образуя сплошной гладкий покров.

Еще одно приспособление для жизни в водной среде — способность некоторых видов к живорождению. Причем, рождаются змеиные детеныши тоже в воде. Эмбрион свернут в плотный комочек, а развернувшийся новорожденный детеныш бывает довольно большим — до половины длины родительницы и способен с первых минут жизни самостоятельно плавать и добывать себе корм.
Тонкий и раздвоенный на конце язык, торчащий из маленькой головы морской змеи, улавливает запахи в воде. Он защищен тройным слоем кожи от механических повреждений и морской соли. Зубы морской змеи хрупки, легко смещаются и обламываются. Они предназначены не столько для стремительной атаки, сколько для захвата и разжевывания добычи.
Морские змеи дышат кислородом из воздуха. Эти существа могут по несколько часов оставаться под водой, задерживая дыхание, что объясняется пониженной интенсивностью обмена веществ и увеличенным легким, которое проходит вдоль всего тела. Большую часть времени морские змеи заняты охотой. Некоторые виды питаются только донной фауной — угрями и мелкой рыбешкой, — погружаясь на время охоты на глубину до 150 метров. Другие охотятся исключительно на поверхности воды, где лежат неподвижно, словно палки, приманивая неосмотрительных рыб.
Нрав у разных видов самый различный — от смирного до злобного. Однако все змеи ядовиты и обращаться с ними следует осторожно. Сила яда делает морскую змею одним из самых опасных водных животных. Животное не просто сохранило свойство, присущее ряду ее наземных родичей, но усовершенствовало его. Это общий признак для всего семейства. По мнению гидробиологов, яд некоторых морских змей от двух до пятидесяти раз сильнее яда королевской кобры.
Но между тем морские змеи не агрессивны. Они кусают, только если их провоцируют, да и то не всегда пускают в ход яд. Подсчитано, что лишь четверть укушенных морскими змеями были отравлены. Почему это так, никто точно не знает. Возможно, нетоксич-
ные укусы объясняются тем, что железы отдали весь токсин в предшествующей атаке.
Человек, укушенный морской змеей, поначалу не чувствует острой боли, сопутствующей атакам многих ядовитых морских животных, разве что ощутит легкий булавочный укол. И так как последующие симптомы развиваются очень медленно, от 20 минут до нескольких часов, пострадавший не всегда связывает ухудшение своего состояния с укусом. Смертность пораженных ядом морской змеи достигает 25%

Захотелось еще написать про морских змей!
А именно - в контексте их опасности и возможности их укусов.

В различных данных о морских змеях (Hydrophiinae) есть множество довольно загадочных разночтений. Например: не секрет, что яд морских змей относится к числу одних из самых сильных ядов среди всех змей; при этом, дайверов не только не учат их распознавать и остерегаться (знаю на примере Тайланда, Бали, Филиппин и Шри-Ланки), их просто спокойно мацают руками и даже дают поиграться туристам!
Кроме того, последствия зарегистрированных укусов морских змей какие-то уж очень разные - от полного отсутствия всяческих симптомов или пустякового отходняка и до стремительной смерти в течение нескольких минут (рекорд по скорости среди всех змей!)...

Acalyptophis peronii

Я понимаю, что большинству из вас вряд ли когда-нибудь придется столкнуться с морскими змеями. Потому что в аквариумах их почти не содержат, а тех из вас, кто часто гуляет по тропическим побережьям или любит дайвинг на Бали, в группу риска можно включить с трудом.

Но тем не менее! Раскрою вам небольшой секрет, которые почему-то не раскрывается на Википедии и других научно-популярных сайтах - от морских змей гибнут люди, в районе нескольких десятков каждый год! В основном, это глупые рыбаки, которые получают от них укусы при выпутывании из сетей.

Hydrophis sp.

Что же происходит после укуса морской змеи?
Их яд характерен почти 100% нейротоксическим действием, безо всяких местных эффектов - никакой боли, никакого воспаления, никакого опухания. Просто в какой-то момент человека перестают держать мышцы, он перестает глотать, говорить, дышать, а в тех случаях, когда смерть наступала за несколько минут - просто переставало биться сердце. Нейротоксины мощнейшие!
Однако, в большинстве случаев симптомы либо просто отсутствуют (будто бы "сухой" укус), либо минимальны (легкая слабость, хочется валяться и не вставать - похоже на похмело, только без головной боли; иногда тошнит).
Такой разброс в симптомах сложно объяснить обычным процентом "сухих" укусов (какие бывают от кобр или некоторых гадюк, без последствий).

Скорее, здесь дело непосредственно в строении челюстей и зубов этих необычных змей. Гидрофиины практически не делают ударов или выпадов, какие мы привыкли видеть у змей. Большинство из них охотится глубоко в щелях скал и коралловых рифов, хватая заныкавшихся там угрей, других рыб, реже - беспозвоночных. Охота морской змеи в типичном случае - это не бросок, а спокойное подползание, иногда даже "ощупывание", и уже потом - захват. Видимо, поэтому их зубы коротки, ядовитые клыки практически не выделяются по длине среди остальных и находятся не то чтобы в самой передней части пасти, а где-то посерединке)))
Очевидно, это примерно такое же средство умерщвления добычи, как и ядовитые зубы заднебороздчатых змей - чтобы жертва перестала брыкаться только в начале заглатывания.
Исключение составляет, пожалуй, только открыто-океанический вид Pelamis platura - двуцветная пеламида, охотящаяся преимущественно на свободно плавающую рыбу из шмотков плавающих у поверхности водорослей и прочего мусора. Она совершает настоящие броски из засады - но у нее и зубы длиннющие, и вообще башка совершенно иной формы, чем у всех остальных, "нормальных" морских змей! Больше на какую-нибудь мурену смахивает. Но с ней люди (даже рыбаки) сталкиваются крайне редко.

Laticauda laticaudata

А еще есть совсем странные морские змеи, жрущие рыбью икру, собирающие кладки с кораллов и водорослей - но у них ядовитые зубы вовсе редуцированы, они ядовитого укуса в принципе нанести не могут)))

Таким образом, в большинстве случаев укусов змеиный яд либо просто не попадает в организм, либо кожа не протыкается полностью и яд заседает где-то в поверхностных слоях эпидермиса, а внутрь попадают какие-то микрограммы, вызывающие тот самый "отходняк". Менее корявого объяснения у меня нет - за одну дойку подавляющего большинства видов морских змей получают такое количество яда, которым можно со 100% вероятностью убить несколько здоровых взрослых мужиков! А у некоторых видов - несколько десятков... это вам не какая-нибудь эфа, которая даже при полном впрыске может и убить, а может и не убить; морские змеи - это что-то по разряду черной мамбы или даже тайпана.

Теперь немного о статистике. Почти все смертельные случаи (около 90%) связаны с одним широко распространенным видом Enhydrina schistosa - смешная такая морская змея с глупой, но не очень доброй мордой. Согласно данным Mark O"Shea, за один укус змея выплескивает около 8-9 мг яда, а для одного человека более чем достаточно полутора мг. Эти змеи очень распространены по северному побережью Индийского океана - Тайланд, Бирма, Бангладеш, Индия - как раз отличная возможность для встречи с людьми (их и так там явный избыток)... Плюс, они считаются одними из самых агрессивных морских змей - если большинство гидрофиин при поимке ведут себя как-то пассивненько, то энгидрины бьют во всех направлениях и вообще ведут себя неадекватно.
Из других видов морских змей смертельные случаи известны от: Disteira major, Hydrophis caerulescens, Hydrophis gracilis, Hydrophis fasciatus, Hydrophis semperi (филиппинский пресноводный вид! одна достоверная смерть на озере Лузон), Hydrophis spiralis, Lapemis hardwickii, Pelamis platura (всего один достоверный случай), Thalassophis anomalus. Это виды, определенные достоверно - морские змеи омерзительно определяются, для большинства видов необходимо описывать чешуи, смотреть строение хвоста, а иногда даже подсчитывать количество максиллярных зубов! Так что на самом деле, конечно, список видов гораздо больше.
В одном небольшом госпитале на восточном побережье Малайзии, обслуживающим близлежащие деревни с общим населением примерно в 10000 человек, за 1955 год было 30 случаев поступления пациентов с укусами морских змей, из которых 4 окончились смертью. Конечно, это меньше, чем всякие там малярии и пр., и даже меньше, чем количество просто утопленников. Но это больше смертей, чем от акул! А акул боятся все)))

Вряд ли кто-то из вас посветит жизнь работе на индусском рыболовном траулере. Но все равно - обращайтесь с этими животными осторожнее, если найдете кого-нибудь из них, скажем, на берегу Южно-Китайского моря. Есть случаи (почему-то большинство во Вьетнаме), когда люди тыкали "дохлых" морских змей, выброшенных на пляж, и получали укус.
И аккуратнее играйтесь с ними на дайве - только если руки полностью защищены неопреном.

Emydocephalus annulatus KREFFT, 1869