Ssaki, uważane za najbardziej rozwinięte zwierzęta (w tym człowieka jako gatunek), zostały tak nazwane, ponieważ mają gruczoły sutkowe, które pozwalają samicom karmić młode własnym mlekiem.
Ssaki mają większe i bardziej rozwinięte mózgi niż inne zwierzęta. Niektóre z nich są obdarzone niesamowitymi zdolnościami i swego rodzaju inteligencją, jak naczelne (szympansy) i walenie (delfiny). Większość ssaków ma ciało pokryte futrem. Z wyjątkiem ludzi chodzących na dwóch nogach, ssaki poruszają się z reguły za pomocą czterech kończyn, które u różnych gatunków zoologicznych mają różne kształty (dłoń, kopyto, stopa błoniasta, płetwa), ale zawsze palcami ( od jednego do pięciu). I wreszcie prawie każdy ma zęby.
Klasa obecnie istniejących ssaków obejmuje około 4200 gatunków, niezwykle zróżnicowanych pod względem wyglądu i zachowania. Niektóre zwierzęta są bardzo małe, inne to prawdziwi olbrzymy. Niektóre rozwijają się i rozprzestrzeniają wszędzie, inne są zagrożone wyginięciem. I chociaż większość z nich to, że tak powiem, stworzenia lądowe, są też płazy (bobry, wydry, dziobaki) i mieszkańcy morza (wieloryby, delfiny), a niektóre potrafią nawet latać w powietrzu, jak ptaki (nietoperze ).
Ssaki dzielą się na trzy duże grupy w zależności od sposobu, w jaki wydają potomstwo: kloaki (zwierzęta pierwotne), torbacze i łożyskowce. Do tych ostatnich należy człowiek. Najbardziej niesamowitymi zwierzętami są kloaki, czyli stekowce: rozmnażają się poprzez składanie dużych jaj, które następnie wysiadują (rozmnażanie jajorodne). Liczba zwierząt składających jaja jest bardzo niewielka. Reprezentują je tylko dwie rodziny zamieszkujące Australię, Tasmanię i Nową Gwineę: kolczatki i dziobaki.
U torbaczy młode rodzą się słabo rozwinięte i kończą swój rozwój w brzusznym worku lęgowym matki. Dzielą się na dwie grupy: jedna mieszka w Australii (1 kangur), a druga w Ameryka Południowa(opos). Jeśli chodzi o ssaki łożyskowe, których młode rodzą się w pełni rozwinięte, jest ich najwięcej. Istnieje kilka rzędów: mięsożerne, owadożerne, gryzonie, kopytne, bezzębne, walenie, naczelne.
Ciekawe podobieństwa
Ssaki żyjące na różnych kontynentach są czasami uderzająco podobne. Duże gryzonie południowoamerykańskie (kapibara, agouti, mara, paca) przypominają hipopotama karłowatego lub jelenia wodnego - mieszkańców Afryki. Kot amerykański, jaguarundi, jest bardzo podobny do cywety olbrzymiej z Madagaskaru. Mówimy o tzw. zjawisku konwergencji: zwierzęta należące do różnych grup, ale żyjące w podobnych warunkach, nabierają pewnego podobieństwa.
Łuskowiec - długość. od 80 cm do 1,5 m
Latająca małpa - długość. 40cm
Uszczelnienie - długość. od 1,5 do 4 m
Dziobak - długość. 40 cm, ogon - 12 cm
Delfin - długość. od 2 do 4 m
Goryl - wysokość stojąca 1,8 m
Słoń - długość. od 2 do 4 m
Lemur - długość. 50 cm, ogon 50 cm
Szympans - wysokość stojąca 1,4 m
Kangur - długość. do 1,5 m, ogon do 1 m
Pipistrelle karłowate - długość. 4,5 cm, ogon 3 cm, rk. 20 cm
Bizon - długość. 2,6 m, ogon 70 cm, wys. 1,2 m
Dzik - długość. od 1,2 do 1,6 m, ok. 60 cm do 1 m
Lis - długość 70 cm, ogon 45 cm
Jeż - długość. 25cm
Żyrafa - generał ok. - 5,5 m, ogon 80 cm
Wielbłąd – generał ok. 2 m
Lew - długi 1,7 m, ogon 80 cm
Behemot - długość. 4m, ogon 40 cm, wys. 1,5 m
Definicja naukowa. Ssaki- są to przedstawiciele monofiletycznego taksonu endotermicznych owodniowców, które różnią się od gadów obecnością włosów, trzech środkowych kosteczek słuchowych, gruczołu sutkowego i kory nowej. Mózg ssaków reguluje temperaturę ciała i układ sercowo-naczyniowy, w tym serce czterokomorowe.
informacje ogólne
Ssaki nie są najliczniejszą grupą, ale zaskakująco łatwo przystosowują się do warunków środowiskowych. Mieszkają w bardzo różnych środowiska naturalne. Objętość mózgu ssaków jest większa niż u przedstawicieli innych klas zwierząt. Największymi zwierzętami lądowymi i morskimi są ssaki – słonie na lądzie i wieloryby w oceanie.
Istnieje około 4500 gatunków ssaków, w tym gigantyczne wieloryby, małe ryjówki i nietoperze. Największym ssakiem na świecie jest dorastający do 30 metrów długości i ważący do 200 ton. Największe zwierzęta kopytne to żyrafa (wysokość 5,5 m, waga 1,5 tony) i nosorożec biały(wysokość 1,8 m, waga ponad dwie tony). Najmądrzejszymi zwierzętami są (zaczynając od najmądrzejszego ssaka): szympans, goryl, orangutan, pawian i delfin.
Jakie ssaki składają jaja
Dziobaki I kolczatki Są jedynymi ssakami, które składają jaja. Te niesamowite zwierzęta żyją tylko w Australii, a dokładniej w jej wschodniej części. Dziobaki żyją w rzekach i mają błoniaste stopy oraz płaski, przypominający wiosło ogon przystosowany do pływania. Samica dziobaka składa w norze jedno lub dwa jaja, a wyklute potomstwo karmi mlekiem. Samice kolczatek zakopują swoje jaja w dziurze, ale młode noszą w worku, w którym rosną i żerują, zlizując mleko z jej futra.
Czy torbacze to jedyne zwierzęta żyjące w Australii?
Nie, niektóre gatunki żyją na Nowej Gwinei i Wyspach Salomona Pacyfik oraz dwa gatunki, opos amerykański i opos chilijski, żyją odpowiednio w Ameryce Północnej i Południowej. Ssaki posiadające worek do noszenia młodych nazywane są torbaczami. Do tej kolejności zaliczają się kangury, koale, wallaby, oposy, wombaty i bandicoots.
Jak rodzą się ssaki?
Ssaki łożyskowe(największa grupa ssaków) rodzą żywe młode. Wewnątrz ciała kobiety rozwijający się zarodek jest odżywiany przez specjalny narząd zwany łożyskiem. Większość dzieci ssaków przed urodzeniem przechodzi wszystkie etapy rozwoju (z wyjątkiem torbaczy), chociaż po urodzeniu nadal wymagają opieki rodzicielskiej.
Największa grupa ssaków
Co zaskakujące, największą grupą ssaków są nietoperze. Są to jedyne ssaki, które potrafią latać i są reprezentowane przez ponad 970 gatunków. Większość nietoperzy ma rozmiary podobne do zwykłej myszy. Największe wśród nietoperzy są nietoperze owocowe I latające lisy . Wiele nietoperzy to nocni łowcy owadów, gryzoni i żab. Aby dobrze poruszać się w kosmosie w nocy, nietoperze korzystają z echolokacji. Wytwarzają piski o wysokiej częstotliwości, które odbijają się echem od pobliskich obiektów.
Jakie zwierzęta nazywamy mięsożercami?
Dla większości zwierząt najważniejszą czynnością jest poszukiwanie pożywienia. W przeciwieństwie do roślin, które potrzebują wystarczającej ilości światła słonecznego do wyprodukowania własnego pożywienia, zwierzęta muszą stale szukać pożywienia. Inaczej po prostu nie przetrwają. Różne zwierzęta potrzebują różnych rodzajów pożywienia. Roślinożercy jeść rośliny mięsożercy- inne zwierzęta i wszystkożerne- zarówno rośliny, jak i mięso zwierzęce.
Foki, delfiny i wieloryby to ssaki morskie, których przodkowie żyli na lądzie miliony lat temu. Ich kończyny fartuchowe zmieniły się w płetwy piersiowe, a tylne kończyny w ogon z dwoma poziomymi ostrzami. Foki i lwy morskie mogą poruszać się po lądzie; wieloryby i delfiny to tylko zwierzęta morskie.
Lamparty polują przeważnie nocą. Przeciągają swoją ofiarę na drzewo, z dala od innych zwierząt żywiących się padliną, takich jak hieny.
Mały kangur rośnie w torbie matki. Chroni go przed niebezpieczeństwem, dopóki torba nie stanie się za mała dla młodego.
Wiele nietoperzy ma duże uszy, które pomagają im wychwytywać echa. Nietoperz dokładnie wskazuje lokalizację swojej ofiary, m.in. ćma. Nietoperze spędzają noc, zwisając do góry nogami i trzymając się podpór za pomocą wytrwałych pazurów na łapach.
W Szkoła Podstawowa musisz stworzyć różne prezentacje, które mają na celu rozwój dzieci. Jednym z tematów takiej prezentacji jest to, które zwierzęta należą do ssaków. Spójrzmy na głównych przedstawicieli.
Prezentacja na temat ssaków dla dzieci
Nietoperze i niedźwiedzie, małpy i krety, kangury i wieloryby - wszystkie te zwierzęta należą do grupy ssaków, ssakami są także ludzie, podobnie jak większość zwierząt domowych i hodowlanych - koty, psy, krowy, owce, kozy itp. Na naszej planecie żyje około 4500 gatunków ssaków.
Dziwny ssak
Ten niesamowity ssak - gigantyczny mrówkojad - żyje w lasach Ameryki Południowej. Żywi się wyłącznie mrówkami i termitami. Mrówkojad rozrywa gniazda owadów ostrymi pazurami i liże ofiarę długim, lepkim językiem, który rozciąga się na długość 60 centymetrów!
Wieloryby, delfiny i foki to ssaki wodne. W przeciwieństwie do innych zwierząt nie mają sierści, a przed hipotermią chroni je gruba warstwa tłuszczu podskórnego.
Miniaturowe stworzenia
Jeden z najmniejszych ssaków - . Na przykład ten meksykański owad liściasty nie jest większy od trzmiela (około 2 centymetrów).
Dobra dziewczynka!
Mózg ssaków jest znacznie lepiej rozwinięty niż wszystkich innych zwierząt. Najbardziej inteligentnymi istotami żywymi po ludziach są małpy. Część z nich korzysta z prostych narzędzi: np. szympansy usuwają termity z gniazd za pomocą kija.
Dla porownania
Płetwal błękitny- największy ssak na Ziemi. Nawet taki lądowy olbrzym jak słoń wydaje się w porównaniu z nim bardzo mały (patrz zdjęcie poniżej).
SSAKI I ICH DZIECI
Ssaki to jedyne zwierzęta, które karmią swoje młode mlekiem. Dzieci rodzą się całkowicie bezradne i wymagają stałej opieki. Na przykład mały szympans pozostaje z matką do szóstego roku życia.
Gigantyczny Kubuś
Płetwal błękitny, największy ssak na Ziemi, rodzi także największe cielę: długość noworodka sięga 6-8 metrów. Samica wieloryba ma bardzo pożywne mleko, więc dziecko szybko rośnie.
Ssaki jajorodne
Niektóre ssaki składają jaja, z których później wykluwają się młode. Jednym z tych niezwykłych zwierząt jest ten żyjący w Australii. Ma ptasi dziób i błoniaste stopy. Małe dziobaki ssą mleko, zlizując je z sierści matki.
Torbacze
Kangury i koale są ssaki torbacze. Ich młode rodzą się nie w pełni ukształtowane i nadal rozwijają się w specjalnej torbie na brzuchu matki. Tutaj dzieci ssą i pozostają, dopóki nie będą w stanie zająć się sobą.
1. Nowo narodzony kangur wspina się do kieszeni
2. W kieszeni ssie mleko matki
3. Młode trzyma się w kieszeni do czasu, aż pokryje się futerkiem i będzie mogło zająć się sobą
Opieka nad potomstwem
Większość ssaków opiekuje się swoimi młodymi przez jakiś czas po urodzeniu. Niemowlęta, podobnie jak ten gepard, są zazwyczaj całkowicie zależne od matki – ona je karmi i chroni. Kiedy młode dorosną, matka uczy je polować i unikać niebezpieczeństw.
Materiał ten można wykorzystać do udzielenia odpowiedzi na pytania dzieci dotyczące zwierząt, a także tego, które zwierzęta są ssakami. W szkole podstawowej ten materiał będzie miał charakter prezentacji na temat ssaków. Dzieci, które jako ssaki zapoznały się z tym pojęciem, prezentując swoją prezentację w klasie, będą musiały własnymi słowami opowiedzieć wszystko, czego się nauczyły. Dlatego nie zapomnij pozwolić dziecku nie tylko przeczytać nasz artykuł, ale także powtórzyć to, co pamięta.
Ssaki są najlepiej zorganizowaną klasą kręgowców. Charakteryzują się wysokim poziomem rozwoju system nerwowy(ze względu na wzrost objętości półkul mózgowych i tworzenie kory); stosunkowo stała temperatura ciała; serce czterokomorowe; obecność przepony - mięśniowej przegrody oddzielającej jamę brzuszną i klatkę piersiową; rozwój młodych w organizmie matki i karmienie mlekiem (patrz ryc. 85). Ciało ssaków jest często pokryte futrem. Gruczoły sutkowe wyglądają jak zmodyfikowane gruczoły potowe. Zęby ssaków są wyjątkowe. Są one zróżnicowane, ich liczba, kształt i funkcja znacznie się różnią w poszczególnych grupach i pełnią funkcję cechy systematycznej.
Ciało dzieli się na głowę, szyję i tułów. Wiele z nich ma ogon. Zwierzęta mają najdoskonalszy szkielet, którego podstawą jest kręgosłup. Jest podzielony na 7 szyjnych, 12 piersiowych, 6 lędźwiowych, 3-4 zrośnięte kręgi krzyżowe i ogonowe, liczba tych ostatnich jest różna. Ssaki mają dobrze rozwinięte zmysły: węch, dotyk, wzrok, słuch. Jest małżowina uszna. Oczy chronione są przez dwie powieki z rzęsami.
Z wyjątkiem ssaków jajorodnych, wszystkie ssaki noszą młode macica- specjalny narząd mięśniowy. Młode rodzą się żywe i karmione są mlekiem. Potomstwo ssaków wymaga większej opieki niż inne zwierzęta.
Wszystkie te cechy pozwoliły ssakom zdobyć dominującą pozycję w świecie zwierząt. Można je znaleźć na całym świecie.
Wygląd ssaków jest bardzo różnorodny i zależy od ich siedliska: zwierzęta wodne mają opływowy kształt ciała, płetwy lub płetwy; mieszkańcy lądu mają dobrze rozwinięte kończyny i gęste ciało. U mieszkańców powietrza przednia para kończyn przekształca się w skrzydła. Wysoko rozwinięty układ nerwowy pozwala ssakom lepiej przystosować się do warunków środowiskowych i sprzyja rozwojowi licznych odruchów warunkowych.
Klasa ssaków dzieli się na trzy podklasy: jajorodne, torbacze i łożyskowe.
1. Zwierzęta jajorodne lub pierwotne. Zwierzęta te są najbardziej prymitywnymi ssakami. W przeciwieństwie do innych przedstawicieli tej klasy składają jaja, ale karmią swoje młode mlekiem (ryc. 90). Zachowały kloakę – część jelita, do której otwierają się trzy układy – trawienny, wydalniczy i rozrodczy. Dlatego są również nazywane stekowiec. U innych zwierząt systemy te są oddzielone. Gatunki jajorodne występują tylko w Australii. Należą do nich tylko cztery gatunki: kolczatki (trzy gatunki) i dziobak.
2. Torbacze bardziej zorganizowane, ale charakteryzują się także cechami prymitywnymi (patrz ryc. 90). Rodzą żywe, ale słabo rozwinięte młode, praktycznie zarodki. Te maleńkie młode wpełzają do woreczka na brzuchu matki, gdzie karmiąc się jej mlekiem, kończą swój rozwój.
Ryż. 90. Ssaki: jajorodne: 1 - kolczatka; 2 - dziobak; torbacze: 3 - opos; 4 - koala; 5 - wiewiórka torbacz karłowata; 6 - kangur; 7 - wilk torbacz
Australia jest domem dla kangurów, myszy torbaczy, wiewiórek, mrówkojadów (nambatów), niedźwiedzi torbaczy (koala) i borsuków (wombaty). Najbardziej prymitywne torbacze żyją w Ameryce Środkowej i Południowej. To opos, wilk torbacz.
3. Zwierzęta łożyskowe mają dobrze rozwinięte łożysko- narząd przyczepiony do ściany macicy i pełniący funkcję wymiany składników odżywczych i tlenu pomiędzy organizmem matki a zarodkiem.
Ssaki łożyskowe dzielą się na 16 rzędów. Należą do nich owadożerne, Chiroptera, gryzonie, zajęczaki, mięsożerne, płetwonogi, walenie, kopytne, trąbowate i naczelne.
Owady ssaki, do których należą krety, ryjówki, jeże itp., są uważane za najbardziej prymitywne wśród łożyskowców (ryc. 91). To dość małe zwierzęta. Liczba zębów wynosi od 26 do 44, zęby są niezróżnicowane.
Rodzina nietoperzy- jedyne latające zwierzęta wśród zwierząt. Są to głównie zwierzęta zmierzchowe i nocne, które żywią się owadami. Należą do nich nietoperze owocożerne, nietoperze, borowce i wampiry. Wampiry są krwiopijcami, żywią się krwią innych zwierząt. Nietoperze mają echolokację. Choć mają słaby wzrok, dzięki dobrze rozwiniętemu słuchowi wyłapują echo własnego pisku odbite od przedmiotów.
Gryzonie- najliczniejszy rząd wśród ssaków (około 40% wszystkich gatunków zwierząt). Są to szczury, myszy, wiewiórki, susły, świstaki, bobry, chomiki i wiele innych (patrz ryc. 91). Cecha charakterystyczna Gryzonie mają dobrze rozwinięte siekacze. Nie mają korzeni, rosną przez całe życie, ścierają się i nie mają kłów. Wszystkie gryzonie są roślinożercami.
Ryż. 91. Ssaki: owadożerne: 1 - ryjówka; 2 - kret; 3 - tupaja; gryzonie: 4 - jerboa, 5 - świstak, 6 - nutrie; zajęczaki: 7 - zając brunatny, 8 - szynszyla
Blisko oddziału gryzoni zajęczaki(patrz ryc. 91). Mają podobną budowę zębów i jedzą także materię roślinną. Należą do nich zające i króliki.
Do drużyny drapieżny należy do ponad 240 gatunków zwierząt (ryc. 92). Ich siekacze są słabo rozwinięte, ale mają potężne kły i zęby łamacza, które służą do rozdzierania mięsa zwierząt. Drapieżniki żywią się pokarmem zwierzęcym i mieszanym. Zakon dzieli się na kilka rodzin: psowate (pies, wilk, lis), niedźwiedzie ( Niedźwiedź polarny, niedźwiedź brunatny), kotowate (kot, tygrys, ryś, lew, gepard, pantera), łasicowate (kuna, norka, sobola, fretka) itp. Niektóre drapieżniki charakteryzują się hibernacją (niedźwiedzie).
Płetwonogi Są to także zwierzęta drapieżne. Przystosowały się do życia w wodzie i mają specyficzne cechy: ciało jest opływowe, kończyny zamieniają się w płetwy. Zęby są słabo rozwinięte, z wyjątkiem kłów, więc chwytają jedynie pożywienie i połykają je bez żucia. Są doskonałymi pływakami i nurkami. Żywią się głównie rybami. Rozmnażają się na lądzie, wzdłuż brzegów morza lub na krze lodowej. Zamówienie obejmuje foki, morsy, foki, lwy morskie itp. (patrz ryc. 92).
Ryż. 92. Ssaki: mięsożerne: 1 - sobole; 2 - szakal; 3 - ryś; 4 - czarny niedźwiedź; płetwonogi: 5 - foka harfowa; 6 - mors; kopytne: 7 - koń; 8 - hipopotam; 9 - renifer; naczelne: 10 - marmozeta; 11 - goryl; 12 - pawian
Do drużyny walenie obejmują także mieszkańców wód, lecz w przeciwieństwie do płetwonogich nigdy nie wychodzą na ląd i nie rodzą młodych w wodzie. Ich kończyny zamieniły się w płetwy, a kształt ciała przypomina rybę. Zwierzęta te po raz drugi opanowały wodę i w związku z tym nabyły wiele cech charakterystycznych dla mieszkańców wodnych. Zachowali jednak główne cechy tej klasy. Wdychają tlen atmosferyczny przez płuca. Do waleni zaliczają się wieloryby i delfiny. Płetwal błękitny jest największym ze wszystkich współczesnych zwierząt (długość 30 m, waga do 150 ton).
Kopytne dzielą się na dwa rzędy: koniowate i parzystokopytne.
1. DO koniowate obejmują konie, tapiry, nosorożce, zebry, osły. Ich kopyta są zmodyfikowanymi środkowymi palcami, pozostałe palce są zredukowane różnym stopniu Na różne rodzaje. Kopytne mają dobrze rozwinięte zęby trzonowe, ponieważ żywią się pokarmami roślinnymi, żując je i rozdrabniając.
2. U parzystokopytne palce trzeci i czwarty są dobrze rozwinięte, przekształcają się w kopyta, na których spoczywa cały ciężar ciała. Są to żyrafy, jelenie, krowy, kozy, owce. Wiele z nich to przeżuwacze i mają złożony żołądek.
Do drużyny trąbowca należą do największych zwierząt lądowych – słoni. Żyją tylko w Afryce i Azji. Tułów stanowi wydłużony nos połączony z Górna warga. Słonie nie mają kłów, ale ich potężne siekacze zamieniły się w kły. Ponadto mają dobrze rozwinięte zęby trzonowe, które mielą pokarmy roślinne. Słonie zmieniają te zęby 6 razy w ciągu swojego życia. Słonie są bardzo żarłoczne. Jeden słoń może zjeść do 200 kg siana dziennie.
Naczelne ssakiłączą do 190 gatunków (patrz ryc. 92). Wszyscy przedstawiciele charakteryzują się pięciopalczastą kończyną, chwytającymi rękami i paznokciami zamiast pazurów. Oczy są skierowane do przodu (rozwinęły się naczelne widzenie obuoczne). |
§ 64. Ptaki9. Podstawy ekologii
Ssaki – wł ten moment najwyższy etap ewolucji na naszej planecie. Jest to osobna klasa zwierząt, która ma ogromną liczbę gatunków, zarówno lądowych, jak i morskich. W szczególności ludzie są klasyfikowani jako ssaki.
W całej różnorodności gatunków ssaków, bez względu na to, jakie zwierzęta występują. Na przykład ryjówka karłowata ma rozmiar ciała zaledwie 3,5 cm i wagę 1,5 g. Płetwal błękitny jest również ssakiem, ale przy długości ciała do 33 metrów waży do 120 ton. Przedstawicieli tej klasy zwierząt stale spotykamy w domu, na ulicy i w naturze. Są to prawie wszystkie zwierzęta domowe, z wyjątkiem ptaków - kotów, psów, krów, koni, a nawet uporczywych myszy i szczurów. Obecnie dominującą klasą zwierząt są ssaki, oczywiście z wyjątkiem owadów.
Jak odróżnić ssaki od innych grup zwierząt? Mają pewne cechy, które są dla nich unikalne. Sama nazwa „ssaki” wskazuje na główną różnicę. Tylko żywią się mlekiem, a dokładniej – karmią nim swoje potomstwo. Inne klasy zwierząt tego nie robią, większość w ogóle nie przejmuje się losem potomstwa.
Kolejną ważną różnicą między ssakami jest ich dość rozwinięty centralny układ nerwowy - to on zapewnia większą zdolność adaptacji do różnych i szybko zmieniających się warunków. Mózg ssaków jest dobrze rozwinięty i dzięki niemu pierwszy gatunek wygrał walkę o przetrwanie. Na przykład gady, niegdyś dominujące dinozaury, mają bardzo prymitywny układ nerwowy. Jest w stanie zapewnić jedynie najprostsze odruchy. Na przykład o godz największy dinozaur- diplodok, który miał masę kilkudziesięciu ton i długość ciała kilkudziesięciu metrów, rozmiar mózgu nie był większy kurze jajo. Jego budowa była prymitywna – znacznie prostsza niż mózg najmniejszego ssaka.
Ważną cechą ssaków jest żywotność. Młode pojawiają się po pewnym okresie ciąży. Rozwój w łonie matki również jest ważny czynnik w zdolności adaptacyjnej. Oczywiście potomstwo nie jest tak liczne jak u gadów czy ryb, u których jedna samica jest w stanie złożyć dziesiątki i setki jaj w nadziei, że przynajmniej połowa z nich przeżyje. U ssaków rozwój wewnątrzmaciczny aż do urodzenia jest gwarancją wysoki poziom przetrwanie - matka jest w stanie zadbać o siebie, w przeciwieństwie do noworodka. Co więcej, po urodzeniu matka opiekuje się i uczy swoje dzieci przez cały okres karmienia.
Wszystkie ssaki są stałocieplne. To kolejny krok ewolucyjny do przodu. Gady mają temperaturę otoczenia i ciągłą chitynową skórę, która jedynie chroni narządy wewnętrzne przed uszkodzeniem. Ssaki to zupełnie inna sprawa. Mają rozwinięty system termoregulacji - temperatura ich ciała jest stała w każdych warunkach. Nawet ich skóra ma inną strukturę. Tylko ssaki mają futro lub sierść, gruczoły łojowe i potowe – jest to również część systemu regulacji ciepła. Mózg ma osobna część za to odpowiedzialny. Inną klasą zwierząt o stałej temperaturze ciała są ptaki, ale na etapie ewolucji stoją pomiędzy ssakami a gadami.
Ssaki są rozmieszczone na całej planecie - od południa po biegun północny. W sumie na Ziemi znanych jest już ponad pięć tysięcy gatunków. Tylko 380 z nich mieszka na stałe na tym terytorium. Ale naukowcy ciągle znajdują nowe. W końcu, choć wydaje się, że zbadano już wszystko, co możliwe, przyroda wciąż kryje wiele tajemnic. I możemy z całą pewnością powiedzieć, że prędzej czy później ewolucja pójdzie jeszcze dalej i ssaki zostaną zastąpione przez jeszcze bardziej rozwiniętą klasę zwierząt. Być może mózg osoby, którą teraz podziwiamy, będzie prostszy niż najbardziej prymitywnego z nich i będzie już nas badać jak wymarły gatunek. To tylko kwestia czasu, naprawdę...