К змеям человек не может относиться равнодушно - наблюдение за ними из безопасного места вызывает восторг, а близкий контакт чаще оборачивается ужасом и паникой. Змей можно встретить на всех материках за исключением ледяной Антарктиды. Змеи всегда были опаснейшими существами для человека, но при этом ядовитыми из них являются всего около 8%. Впрочем, и змеи, не пользующиеся ядом вовсе, могут запросто убить человека (например, анаконда). Поскольку человек не может быть добычей змей из-за своего размера, на него они нападают редко. Огромное число людей инстинктивно боится змей, поскольку один их вид вызывает ужас и оцепенение. Каков же ТОП самых ядовитых змей в мире?

1. Тайпан

«Тайпан», «прибрежный тайпан» или «жестокая змея» - всё это названия одного вида австралийского тайпана, принадлежащего к семейству аспидов. Его ядовитые зубы в длину достигают 13 мм, а яд - один из самых сильных в мире, во много раз превышающий по токсичности яд королевской кобры. Тайпан является самой опасной змеёй в мире не только из-за своего невероятно сильного яда, но и из-за свирепого характера, крупных размеров и своей резвости. Даже по отношению к человеку эта змея ведёт себя очень агрессивно - приподнимает при опасности голову и несколько раз подряд атакует соперника.
Яд рептилии обладает одновременно нейротоксическим действием и свёртывающим кровь, тромбы которой закупоривают просветы сосудов. Действует он необычайно быстро, приводя к печальному исходу в случае неоказания помощи за 4-12 часов. Чаще всего этот вид змей встречается в штате Квинсленд (Австралия), здесь от укусов тайпана умирает половина укушенных людей.

Собака давно попала в пословицу про лучшего друга человека, с чем невозможно не согласиться. Собаки охраняют хозяев и их имущество, помогают на охоте...

2. Гадюкообразная смертельная змея

Эта опасная змея принадлежит к роду смертельных змей семейства аспидовых. Она обитает на острове Новая Гвинея и в Австралии. Это ночной хищник, который предпочитает охотиться на млекопитающих, птиц и других змей. Гадюкообразная смертельная змея пользуется нейротоксическим ядом, который впрыскивает в жертву в количестве 40-100 мг. У гадюкообразной смертельной змеи невероятно быстрый выпад - всего за 0,13 секунды она выбрасывается, делает укус и возвращается назад.
После её укуса развивается паралич мускулатуры, органов дыхания и угнетение работы сердца, в результате которых в течение 6 часов человек может умереть. К смерти приводит каждый второй укус этой змеи.

3. Чёрная мамба

Это самая опасная африканская змея из семейства аспидов, хотя яд у неё и не рекордно сильный, но в каждом экземпляре змеи его найдётся, чтобы прикончить 10 человек. Это вторая после кобры по длине ядовитая змея, вырастающая до трёх с лишним метров. Особенно опасной чёрную мамбу делают её спринтерские качества - она способна разогнаться до скорости более 11 км/час. При этом разъярённая змея будет атаковать жертву снова и снова (до 12 раз) и может пополнить её за это время 400 мг яда. Сама змея может быть окрашена по-разному - от оливкового цвета до сероватого, но в любом случае слизистая пасти у неё всегда устрашающе чёрная, откуда и пошло название вида. Ареалами её обитания являются саванны и скалистые горы Восточной и Южной Африки. Спит она в открытых низких пространствах, трещинах скал, дуплах деревьев, заброшенных термитниках.
Если не оказать человеку срочную помощь (в течение 20 минут) после укуса чёрной мамбы, то у него практически нет шансов. Её яд вызывает неудержимую рвоту, боли в животе, конвульсии, сменяющиеся параличом и смертью. Страшно боящиеся африканцы называют эту змею «поцелуй смерти». Но справедливости ради стоит отметить, что чёрная мамба не агрессивна и всячески старается улизнуть, а опасной становится только в безвыходной ситуации. Но и при всём этом ежегодно в Африке от укуса чёрной мамбы умирает около 20 тысяч человек.

После микроорганизмов и планктона насекомые являются самыми многочисленными представителями жизни на Земле. Большинство среди них является совершенно...

4. Филиппинская кобра

Классический образ кобры всем известен за счёт раздвигающихся рёбер, образующих подобие капюшона. В сравнении с остальными ядовитыми змеями они не так уж и опасны, но только не филиппинская их разновидность. Её яд силён и сам по себе (сильнее, чем у остальных кобр), да и впрыскивать его кобра за один укус может до 250 мг, а этого достаточно, чтобы отправить на небо несколько человек. Уже через полчаса после укуса может наступить смерть, поэтому часто люди просто не успевают использовать давно созданные противоядия, поскольку прогрессирующий паралич мускулатуры дыхательной системы часто невозможно остановить. Но филиппинская кобра особенно опасна тем, что способна не только кусать, но и точно плевать в глаз ядом с расстояния до 3 метров.

5. Малайский синий крайт

У живущего в Индонезии и Юго-Восточной Азии малайского синего крайта яд в 16 раз сильнее, чем у королевской кобры. В его яде содержится разнообразные токсины, поэтому универсального противоядия для него так и не было создано.
Укус синего крайта вызывает вначале судороги, потом паралич, а в дальнейшем 85% укушенных умирают. Нам повезло лишь в том, что эти змеи ведут ночной образ жизни, поэтому редко пересекаются с человеком. К тому же, в отличие от того же тайпана, синий крайт не так агрессивен и стремится увернуться от стычки и скрыться.

6. Тигровая змея

Тигровая змея живёт в Австралии, Тасмании и Новой Гвинее. Она принадлежит семейству аспидов, имеет широкие поперечные чередующиеся жёлтые и серые кольца - в стиле тигриных, откуда и название вида.
У этих змей очень сильный яд, вызывающий паралич мускулатуры, угнетение лёгочной деятельности и смерть от удушья. Укушенные мелкие животные часто погибают прямо на месте укуса, а при укусе человека без использования антидота на протяжении следующих суток умирают до 70% укушенных. Облегчением можно считать лишь неагрессивность тигровых змей, которые при любой возможности пытаются ретироваться, и атакующих лишь в безвыходных положениях.

Животные, как и многие люди, придерживаются одного закона - выживает сильнейший. Несмотря на увещевания ученых, которые утверждают, что братья н...

7. Гремучая змея

Эта разновидность змей названа так потому, что на хвосте имеет ороговевшие чешуйчатые пластины, тряся которыми в минуту опасности змея издаёт достаточно громкий специфический треск. Собственно, такой аппарат есть лишь у двух североамериканских родов ямкоголовых, к которым относятся гремучие змеи, являющиеся родственниками гадюк. Ямкоголовые живут в обеих Америках.
У человека останется не слишком много шансов выжить, если после укуса гремучника быстро не ввести ему противоядие. Особенно ядовитым считается восточный гремучник, ареал которого составляют территории Северной Каролины и юга Флоридского полуострова.

8. Королевская кобра

Крупнейшей из всех ядовитых змей является королевская кобра или гамадриад. Она относится к семейству аспидов. В среднем её размеры составляют 3-4 метра, но редкие экземпляры дорастают до 5,6 м. Живёт королевская кобра в тропических лесах Пакистана, Индии, Индонезии и Филиппин, причём подолгу - свыше 30 лет, не прекращая свой рост до самой смерти. Для гамадриада характерна способность вертикально поднимать голову и в таком положении перемещаться. Они часто живут рядом с человеческим жильём, поскольку питаются другими змеями, а те, в свою очередь, многочисленными грызунами, привлекаемые посевами человека.
Эта змея кажется благородной, поскольку, как правило, при встрече первый укус делает, не впрыскивая яд, а чтобы отпугнуть неприятеля, и лишь при повторном укусе прибегает к нему. На самом деле она просто экономит своё оружие. Кстати, королевская кобра имеет не очень сильный яд, зато в большом количестве. В основном её яд имеет нейротоксическое действие. Если уж приходится кусать по-настоящему, то кобра не скупится и вливает гигантское количество яда (до 7 мл), который за 15 минут гарантированно убьёт человека. В подобных случаях гибнут 3 из 4 человек. Но такие случаи редки, поэтому лишь 10% укусов гамадриада приводят к летальным исходам.

На земле обитают сотни тысяч видов животных самых разных размеров, среди которых есть настоящие исполины, размеры которых хоть и уступают доисторическ...

9. Песчаная эфа

В странах Азии (на Аравийском полуострове, в Индии, Шри-Ланке и Юго-Западной Азии) и Африки в песчаных пустынях и сухих саваннах водятся эфы. Они становятся особенно активными после дождя. У этих змей приличная скорость и особенный способ передвижения по песчаным барханам.
У песчаной эфы несколько необычный яд, который действует очень медленно: от момента укуса может пройти 2-4 недели до того, как человек умрёт. Место укуса начинает болеть в первую очередь, потом укушенная конечность раздувается, падает кровяное давление и начинается некроз тканей. Но при своевременном введении сыворотки фатального исхода можно избежать. У песчаных эф достаточно агрессивный и раздражительный характер. При этом их среда обитания часто контактирует со средой человеческой деятельности. Эфы активны по ночам. Они молниеносно атакуют, впрыскивая гемотоксин, разрушающий эритроциты, а также мышечные ткани и ткани органов. В целом смертность от укуса эфы находится на очень высоком уровне.

10. Морская змея Белчера

Это одна из самых ядовитых морских змей, чей яд имеет индекс LD50, равный 0,1 мкг. Живёт она в основном в водах тёплого Индийского океана. Но для человека эта змея, как и большинство других морских змей, является не слишком опасной, поскольку не проявляет большой агрессии и очень прижимиста в смысле использования своего яда. Поэтому большинство укусов морских змей обходится для человека без трагических последствий. Чтобы вывести морскую змею из себя и заставить её укусить, нужно ещё постараться. На крайние мере змея идёт лишь при реальной опасности для себя.
Человек может не почувствовать самого укуса, но через считанные минуты у него начинаются судороги, парализуется нервная система и дыхание, после которых наступает смерть от удушья.

Морской фольклор и мифы народов мира сохранили немало упоминаний о морских гадах. И это неудивительно, ведь змей не только боялись, но и почитали. Морские змеи (лат. Hydrophiidae) имеют ряд физиологических особенностей, которых нет у их сухопутных «родичей». Целое семейство змей в процессе эволюции покинуло сушу и океанские воды стали их домом, что не могло не наложить глубокий отпечаток на их строение, а так же ряд биологических особенностей. Современная наука выделяет пятьдесят шесть видов морских змей, которые объединены в шестнадцать родов. Давайте познакомиться с ними поближе и узнаем много интересного из жизни этих рептилий.

Морские змеи и их особенности

Морские змеи – это змеи, которые сумели приспособиться к жизни в солёной морской воде. Одни виды морских змей могут периодически выходить на сушу, для того, чтобы наладить своё пищеварение, погреться на солнышке и отложить свои яйца, другие же ведут исключительно водный образ жизни, т.е. живут в воде и никогда не выходят на берег.

Для тех людей, которые часто отдыхают на побережьях жарких стран, занимаются дайвингом и погружаются в воды тёплых морей, нередки встречи с морскими змеями, поэтому им просто необходимо обладать знаниями о животных, населяющих моря и океаны, в том числе и об этих существах.

Кольчатый плоскохвост (лат. Laticauda laticauda)

Ареал обитания

Чем теплее климат и южнее море, тем больше различных представителей этих морских рептилий может встретиться ныряльщику. А как известно из старой поговорки «защищён — значит вооружен», и наоборот, это касается в первую очередь знаний. Давайте защитимся знаниями, которые помогут помочь и спастись в будущем.

Итак, морские змеи – это семейство, относящееся к царству Животные, типу Хордовые, классу Пресмыкающиеся, отряду Чешуйчатые. Далее данное семейство делится на разные роды, а затем и на десятки видов. Эти змеи широко распространены по нашей планете. Они водятся в прибрежных тропических водах Тихого и Индийского океанов, стараясь держаться вдоль побережий под поверхностью воды. Иногда ненадолго заплывают в пресные воды.

Нередко их вылавливают рыбаки в районе Малайского архипелага и Южно-Китайском море, там где, встречается их наибольшее их скопление не только в количественном, но и в видовом составе.

Стоит заметить, что морские змеи облюбовали прибрежные акватории, в основном в районе 5-6 км от суши, хотя существуют виды, обитающие на расстоянии от суши в несколько сотен километров. Благодаря особому, приобретенному в процессе эволюции механизму дыхания, некоторые виды, способны опускаться на глубину до трехсот метров.

Оливковая морская змея (лат. Aipysurus laevis)

Физиологические особенности

Характерные признаки морских змей, отличающие их от сухопутных собратьев — сильно укороченный язык и отсутствие брюшных щитиков. Внешне, большинство видов морских змей выглядят одинаково. Их маленькая голова с глазами небольшого размера и круглым зрачком, покрыта крупными щитками, очень плавно переходит в длинное тонкое туловище. Туловище покрывают мелкие одинаковые чешуйки, которое в хвостовой части заканчивается достаточно широким хвостом, напоминающим ластоподобный плавник.

Дыхание осуществляется преимущественно через ноздри, расположенные на самом кончике верхней стороны головы. Благодаря этой физиологической особенности, для получения «порции» кислорода им достаточно высунуть даже самую малую часть носа из воды. Носовые отверстия при погружении закрываются специальным клапаном, не дающим воде попадать в носовую полость.

Большинство этих морских обитателей может достигать довольно крупных размеров – до полутора – двух метров в длину. Среди морских змей встречаются и более крупные виды, чья длина может превышать два с половиной метра, а отдельные особи могут достигать и 3-4 метров в длину!

Половой диморфизм у этих животных, как правило, хорошо выражен. Самки значительно крупнее самцов. Вес варьирует в зависимости от питания, вида и половой принадлежности животного. По форме тела морские змеи также значительно отличаются друг от друга. Одни змеи имеют большую толщину тела по отношению к длине, другие же кажутся совсем тонкими и изящными с узкой головой.

Ранее ошибочно считалось, что морские змеи, имеющие такую узкую голову и изящную тонкую шею питаются мелкими и тонкими рыбками, однако, в последнее время учёные установили, что такие «крохи» способны проглотить жертву, вдвое превышающую обхват их тела, а изящные пропорции служат для того, чтобы обнаружить и достать пищу из самых узких щелей коралловых рифов.

Внимательно рассматривая любую из представительниц морских змей, можно заметить характерную особенность её внешнего вида – это некоторое уплощение хвоста с боков. Кроме того, внутренние органы морских змей, в частности органы дыхания, также значительно отличаются от внутреннего строения змей, обитающих на суше.

Например, правое лёгкое у морских змей сильно увеличено и доходит почти до самого хвоста. Такое увеличенное лёгкое служит змее неким гидростатическим органом, примерно как плавательный пузырь для рыбы. Ни один из видов змей не способен, в принципе, захлебнуться и утонуть, учитывая то, что у этих животных нет жабр.

Кроме того, что морские змеи дышат исключительно лёгкими, они обладают ещё уникальной исключительной способностью – поглощать кислород, растворённый в воде с помощью слизистой оболочки, покрывающей их ротовую полость. Их слизистая оболочка густо пронизана сетью капилляров, которые и поглощают растворённый в воде кислород.

Двухцветная пеламида (лат. Pelamis platura)

Дышат морские змеи в большей степени, конечно же лёгкими, поднимаясь на поверхность воды и выставив из неё кончик морды, слегка приоткрыв рот. Также их дыханию кроме лёгких помогает и кожный покров, который частично берёт на себя дыхательную функцию.

Хочется отметить, что морские змеи могут находиться под водой, без воздуха примерно до двух часов. У некоторых видов под языком расположены солевые железы, выделяющие из организма во внешнюю среду излишне поглощённую соль.

Практически все виды змей питаются разной рыбой, которую заглатывают целиком, предварительно обездвижив её или убив собственным ядом. Яд всех видов морских змей без исключения обладает высокой токсичностью, порою даже большей, чем у наземных собратьев.

Несмотря на то, что большинство морских змей являются ядовитыми, для человека они практически не опасны, если их не беспокоить. Дело в том, что эти животные пускают в ход свои ядовитые зубы лишь во время охоты, или, в крайнем случае, исключительно для самообороны.

Но если вы столкнётесь с морской змеёй во время плавания или погружения, лучше её не трогать, пускай спокойно проплывает мимо. В противном случае, она может нанести вам молниеносный укус с тяжёлыми последствиями, вплоть до летального исхода, что случается крайне редко. Как правило, морская змея во время укуса впрыскивает минимальное количество яда. Такая доза редко может нанести серьёзный вред здоровью человека.

Развитие и размножение

Размножаются морские змеи довольно медленно. Половая зрелость у них наступает приблизительно к году. Все виды морских змей либо живородящие, либо яйцекладущие. И те и другие виды производят на свет всего по несколько детёнышей (от 1 до 3 за раз). Одни рожают своих детёнышей прямо в воде, другие же выползают на побережье, для того, чтобы отложить яйца в тёплый песок.

Сегодня мы поговорили об интереснейших представителях морской фауны, населяющих моря и океаны нашей планеты. И если вы захотите продолжить знакомство с ними, то очередная статья расскажет о самом распространенном виде морских змей, в частности о плоскохвостах (морских крайтах). До встречи!

По данным Всемирной организации здравоохранения, из более чем 600 видов змей, которые живут на планете, только 200 могут представлять опасность для человека. Вот шесть самых смертоносных из них.

1. Песчаная эфа

Эта гадюка обитает в Индии и на Ближнем Востоке. Ее яд нельзя назвать самым сильным, но она несет ответственность за большее количество человеческих смертей в год, чем любая другая змея. Причина, скорее всего, кроется в том, что песчаная эфа часто встречается в населенных пунктах.

2. Королевская кобра

Как вы думаете, может ли змея свалить слона? Королевская кобра выпускает достаточно нейротоксинов, чтобы убить азиатского слона, а также 50% людей, которых она кусает. Кроме того, королевская кобра считается само длинной ядовитой змеей в мире. Ее размер — 5,5 м.

3. Тигровая змея

Эта смертоносная змея обитает в Южной Австралии и на острове Тасмания. Она убивает своих жертв с помощью смеси нейротоксинов, коагулянтов, гемолизинов и миотоксинов. Интересно, что размер этих змей может значительно отличаться, в зависимости от видов жертв, которых они предпочитают.

4. Континентальный тайпан

Эту рептилию часто называют яростной змеей. Ее укус может убить человека всего за час. Это одна из самых смертоносных змей на планете, ее парализующий яд вызывает кровоизлияния.

5. Морская змея Белчера

Многие считают, что эта морская змея является самой ядовитой в мире. Укус морской змеи Белчера, которую еще называют полосатой, в сто раз более опасен, чем у континентального тайпана. К счастью, их родиной являются Тихий и Индийский океаны, где они не так часто могут найти жертву.

6. Черная мамба

Самая быстрая змея в мире также является одной из самых смертоносных. Черная мамба может двигаться со скоростью до 5,5 м за секунду, а ее укус убивает человека меньше чем за 30 минут. Известно, что эта змея использует свои смертоносные клыки, неоднократно кусая тех, кто попался на ее пути. С каждым укусом в рану попадает смертельное количество нейротоксического яда.

Существует много видов змей, жизнь которых тесно связана с водой. Они не относятся к какой-то одной систематической группе - переход к полуводному или почти целиком водному образу жизни имел место в процессе эволюции неоднократно у представителей разных семейств. В нашей фауне к таким видам можно отнести водяного ужа (Natrix tesselata ), обитающего на юге России.

Водяной уж (Natrix tesselata )

Этого ужа, кстати, зачастую можно увидеть и рассекающим волны Черного или Каспийского моря - но, конечно, в непосредственной близости от берега. Значительную часть времени водяные ужи проводят все-таки на суше. В других регионах планеты можно встретить змей, связанных с водой в гораздо большей степени, - но и они периодически выходят на берег. И обязательно делают это тогда, когда надо дать жизнь потомству: яйца пресмыкающихся развиваться в воде не могут.

Но существуют и такие змеи, для которых вода - и не просто вода, а именно море - не только возможная, но и единственная среда обитания. Они никогда не выходят на сушу, рождаются и умирают в океане. Самки не откладывают яиц, а вынашивают их в яйцеводах, рождая маленьких, но вполне готовых к самостоятельной жизни змеенышей.

Ноздри этих змей снабжены клапанами, а края рта окружены особой «герметизирующей» складкой. Многие виды обладают особыми железами на нижней челюсти, удаляющими из организма излишки соли. У них огромное (одно, как и у большинства змей) легкое, которое позволяет создать необходимый запас кислорода при погружении и одновременно выполняет роль гидростатического органа, облегчающего погружение или всплытие. Кроме того, эти змеи в определенной степени способны и к кожному дыханию: часть кислорода они поглощают через кожу и могут регулировать кожный и легочный кровотоки так, чтобы обеспечить наилучший кислородный баланс в той или иной ситуации. Эти змеи могут нырять на глубину более 50 м и оставаться под водой более часа! Передвигаются они, как и сухопутные, за счет волнообразных движений туловища, но так как при этом им не нужно обеспечивать плотное сцепление тела с грунтом, чешуя на брюхе у них практически не отличается от спинной. Зато хвост у большинства видов уплощен и напоминает скорее весло, чем хвост змеи.

Еще одна важная черта - все морские змеи очень ядовиты. По своему систематическому положению они являются представителями одной из двух крупных групп ядовитых змей - семейства аспидовых (Elapidae ). К этому семейству принадлежат также распространенные в Азии и Африке кобры, африканские мамбы, азиатские крайты, американские коралловые змеи и австралийские тайпаны, тигровые и коричневые змеи - всего более 300 видов, относимых к примерно 60 родам. Это составляет около 10% от мирового разнообразия змей вообще и 50% от числа видов, обладающих развитым ядовитым аппаратом. Вторая группа ядовитых змей относится к семейству гадюковых (Viperidae ) - это гадюки и ямкоголовые змеи* (щитомордники и гремучники). От аспидов их отличает как состав яда (он обладает в основном гемолитическим действием, в то время, как основа яда кобр и морских змей - нейротоксины), так и устройство зубов. У гадюковых они гораздо длиннее, подвижны и складываются при закрывании рта подобно лезвию складного ножа. У аспидов зубы неподвижны и короче - иначе, закрыв рот, змея могла бы проткнуть ими собственную нижнюю челюсть.

Морские змеи

Кольчатый плоскохвост (Laticauda laticauda)

Ластохвостая змея (Lapemis hardwicki)

К морским змеям относится, по современным представлениям, 14-17 родов и 65 видов - заметная часть в общем разнообразии аспидовых. Однако группа эта не совсем однородна. Большую ее часть (13-16 родов и 60 видов) составляют «настоящие морские змеи», или ластохвосты. Их приспособленность к жизни в море достигла совершенства. В основном это обитатели коралловых рифов, охотящиеся на рыб, крабов, кальмаров и прочую живность. Некоторые виды ловят добычу недалеко от своих убежищ в кораллах, другие могут отправляться на охоту в открытое море или мангровые болота. Ряд морских змей очень специализированы в питании: например, ловят только бычков или угрей. А три вида вообще перешли на диету, состоящую исключительно из рыбьей икры, и в связи с этим даже утратили ставшие ненужными зубы.

Распространены ластохвосты в теплых водах вдоль побережий Индийского и Тихого океанов - в основном у северной части Австралии, Новой Гвинеи, Индонезии, Юго-Восточной Азии. Некоторые виды встречаются и еще дальше на запад, достигая Персидского залива. Наконец, один вид - двуцветная пеламида (Pelamis platurus ) - ведет пелагический образ жизни и встречается в связи с этим очень широко, от Восточного побережья Африки до западных берегов Америки. Мертвую пеламиду, выброшенную на берег, однажды нашли в районе Владивостока, что позволило включить этот вид и в списки российской фауны. А вот в Атлантике морских змей никогда не встречали.

Двуцветная пеламида (Pelamis platurus)

Ко второй, меньшей, части группы морских змей относится единственный род плоскохвостов, или морских крайтов (Laticauda ), с пятью видами. Однако различия в образе жизни и физиологии ластохвостов и плоскохвостов достаточно велики, и последних выделяли в отдельное подсемейство морских змей, а иногда даже в самостоятельное семейство Laticaudidae . Как и настоящие морские змеи, плоскохвосты большую часть жизни проводят в море, но при этом не живородящи - они откладывают яйца, для чего им приходится выходить на сушу. Иногда они выползают на берег и просто отдохнуть. А один вид морских крайтов встречается вообще не в море, а в озере с солоноватой водой - на одном из Соломоновых островов. В принципе же плоскохвосты распространены в районе от Юго-Восточной Азии до Северной Австралии, включая многочисленные острова.

Являются ли ластохвосты и плоскохвосты родственниками? Кто был предком этих групп морских змей? Когда сформировались их удивительные адаптации, где находится центр их происхождения? На эти вопросы пока нет однозначных ответов.

Очевидное сходство морских змей с аспидовыми было установлено более 100 лет назад, однако долгое время их считали отдельным и достаточно однородным (за исключением, как уже было сказано, плоскохвостов) семейством. Однако в 60-х гг. ХХ в. американский исследователь МакДоуэлл, основываясь в первую очередь на анатомических признаках (особенности нёбных костей), разделил аспидовых на две другие группы. В одну вошли американские, африканские и азиатские виды и плоскохвосты, в другую - аспидовые Австралии и Меланезии и ластохвосты. Дальнейшие исследования состава белков яда и анализа митохондриальной ДНК подтвердили правильность большинства предположений МакДоуэлла - за исключением плоскохвостов.

Болотная змея (Hemiaspis signata)

Около половины сухопутных аспидовых Австралии откладывают яйца, а остальные живородящи. Именно от живородящих форм, очевидно, и произошли настоящие морские змеи. Некоторое время их ближайшими нынеживущими родственниками считали обитающих около воды австралийских тигровых змей, однако исследования митохондриальной ДНК показали наибольшее сходство ластохвостов со змеями из малоизвестного рода Hemiaspis - также обитателями Австралии, живущими в болотах на востоке континента.

Болотная змея (Hemiaspis signata)

На их сходство, кстати, указывал и МакДоуэлл. Окончательные выводы пока не сделаны, но интересно хотя бы то, что кандидатом в ближайшие родственники настоящих морских змей считается вид, действительно очень тесно связанный с водой.

Морская змея (Astrotia stokesii)

В отношении же плоскохвостов ситуация продолжает оставаться совсем неясной. Анализ ДНК и состава белков показал определенные отличия морских крайтов от ластохвостов. В то же время было отвергнуто и предположение МакДоуэлла об их близком родстве с азиатскими кобрами: они скорее ближе к яйцекладущим австралийским аспидам, точнее - занимают промежуточное положение между азиатскими и австралийскими наземными видами…

Очевидно, однако, то, что переход к морскому образу жизни в группе аспидовых совершался дважды.

Неясным остается и вопрос о месте возникновения морских змей. Анализ нынешнего генетического разнообразия позволяет считать, что их предки жили в Азии и начали активно заселять соседние с Австралией территории примерно 20 млн лет назад - после соединения Австралийской и Азиатской тектонических плит. (Предполагается, что Австралийская плита откололась от древнего материка Гондвана около 60 млн лет назад и с тех пор медленно передвигалась в сторону Азии, сухопутный контакт с которой произошел около 15 млн лет назад. Однако взаимное проникновение фаун могло начаться и раньше - когда разделяющие острова морские пространства стали менее широкими.)

Если плоскохвосты действительно являются промежуточной группой между азиатскими и австралийскими наземными аспидовыми, это может стать подтверждением весьма оригинальной гипотезы, высказанной еще в 1950-х гг. Дж.Андервудом - исследователем из Британского музея естественной истории. Он предположил, что все сухопутные аспидовые Австралии, как яйцекладущие, так и живородящие, возникли от общего предка, приплывшего на континент из Азии.

Если это так, то этим предком вполне могла быть змея из группы плоскохвостов! Не утратив окончательной связи с сушей, представители этой группы, достигнув Австралии, «изменили» морю и вновь стали сухопутными. От них и произошло все разнообразие аспидовых региона, а некоторые из вновь образовавшихся наземных видов впоследствии опять вернулись в море - третий раз за свою эволюционную историю, если считать с момента выхода общих предков позвоночных на сушу! Эволюционируя в новых условиях, они произвели на свет все разнообразие ныне живущих ластохвостов, распространившихся по теплым морям куда шире, чем «дедушки»-плоскохвосты!

Это, конечно, очень смелая гипотеза. Однако она объясняет, например, каким образом изначально азиатские виды аспидовых смогли достичь Австралии, хотя для большинства животных «линия Уоллеса» - пространство между островами Бали и Ломбок (Азиатское и Австралийское зоогеографические царства соответственно) до сих пор остается непреодолимой. Из змей, в частности, ее не смогли преодолеть ни гадюки, ни щитомордники - единственными ядовитыми змеями Австралии являются аспидовые.

Where did sea snakes come from? Nature Australia, 2002, V. 27. № 5.

Не для всех змей земля является естественной средой обитания. Есть и такие, которые всю свою жизнь проводят в воде. Практически все они очень ядовитые, и самой смертоносной из них, согласно Википедии , является морская змея Дюбуа. По ядовитости она уступает лишь тайпану и австралийской бурой змее.

Морская змея Дюбуа (лат. Aipysurus duboisii) (англ. Dubois" sea snake)

Повстречаться с ней можно во время подводного плавания в прибрежных водах Папуа-Новой Гвинеи, в северных, восточных и западных районах Австралии. Именно здесь они встречаются чаще всего. Но помимо этого их средой обитания также являются прибрежные зоны Новой Каледонии, Кораллового, Арафурского и Тиморского морей.

Территория обитания морской змеи Дюбуа на австралийском побережье

Живут они на глубине от 1 до 30 метров, среди кораллов, а также песчаных и илистых отложений, где произрастают много водорослей, а значит и обитает достаточно беспозвоночных, рыб и угрей. К тому же эти места являются прекрасным и надежным укрытием в периоды отдыха.

В связи с водным образом жизни внешний вид морских змей немного отличается от сухопутных. Их обычная длина составляет 80-110 сантиметров. Но есть и исключения из правил, однажды попался экземпляр в 148 сантиметров. Недлинное тело немного сжато с боков и оканчивается достаточно длинным и широким хвостом. Голова маленькая, округлая, но немного превышает ширину туловища.

Еще одним отличием морских змей от сухопутных является их чешуя. У наземных пресмыкающихся брюшные чешуйки крупнее остальных и вытянуты в поперечные щитки, что позволяет им отталкиваться от грунта во время движения. У морских же змей чешуйки по всему телу имеют практически одинаковые небольшие размеры.

Морская змея Дюбуа окрашена в бледно-коричневый цвет и украшена темно-коричневыми поперечными пятнами на спинке и по боках.

У вас не возник вопрос, как они дышат под водой? Оказывается, у всех морских змей есть легкие, причем правое легкое во много раз превышает левое и служит для змеи чем-то вроде плавательного пузыря. При погружении под воду носовые отверстия змеи закрываются специальными клапанами, которые препятствуют попаданию воды в легкое.

Но это еще не все способы дыхания, на которые способны морские змеи. Они также могут усваивать кислород прямо из воды при помощи слизистой оболочки ротовой полости. Здесь располагается множество кровеносных мелких сосудов, которые прекрасно поглощают кислород из воды. Таким образом, змеи могут находиться под водой до 2-х часов.

Питаются они небольшой рыбкой и угрями, которые обычно не превышают 7 сантиметров в диаметре, иначе змея просто не сможет их проглотить. В связи с рыбным рационом питания, у многих морских змей более токсичные яды, чем у сухопутных. Это вызвано тем, что рыбы – хладнокровные животные и в отличие от теплокровных животных, обладают более высокой восприимчивостью к ядам, поэтому, чтобы ее уничтожить приходиться действовать не количеством, а качеством токсина.

Возвращение в воду выброшенной на берег морской змеи

Действие яда морской змеи Дюбуа сравнивают с действием яда кобры, но в отличие от последнего, он не вызывает опухолей или кровоизлияний. Токсин действуют на нервную систему и подавляет импульсы, отвечающие за дыхание, происходит паралич дыхательного центра и жертва быстро погибает.

Но, чтобы получить свою порцию смертельного коктейля от этой змеи, надо очень постараться. Они не отличаются особой агрессивностью и без причины не нападут. Если же змеи и подплывают к аквалангистам и ныряльщикам, то только ради любопытства. В эти моменты следует сохранять спокойствие и не дразнить змею, тогда все закончится благополучно. Но при укусе смерть наступает не всегда, т.к. вводимые порции яда очень малы. Но все же не стоит это проверять на себе.